《設計心理學》(The Design of Everyday Things)作者唐納德-諾曼（Donald A. Norman）日前表示，如今科技產業的所謂“產品更新換代”只不過是讓產品變得更扁、更長了而已，並沒有多大實質性的升級。而現在，消費者似乎已經慢慢意識到了這個問題，並開始產生了所謂的“升級疲勞”現象。
以下是文章主要內容：
上週，蘋果全球營銷副總裁菲爾-席勒(Phil Schiller)在聖何塞的加州劇院登台展示了新一代蘋果產品。在介紹到新款iMac時，他說新的iMac只有5毫米厚，比上一代薄了80%。然後，席勒用近乎詫異的語氣說「一些新的東西讓可以瞬間讓此前的東西變得過時，這是不是很神奇呢？」
平心而論，蘋果的新產品的確起到了這種效果，而這也是蘋果在新品發布會中所慣用的一種戰略。不然，他們又怎麼能說服消費者年復一年地在手中設備仍然運行良好的前提下購買新款iPhone、iPad、iMac等蘋果產品呢？
矩形設計
從歷史上來看，電子設備製造廠商通常以新穎的設計來吸引客戶。比如，首款iMac外型設計成藍色塑膠泡泡狀，看起來就像是一盞檯燈。現在，新款的iMac變成了一個長方形玻璃板，並將電子元件隱藏其中。iPod設計也隨時間的流逝不斷變化，慢慢變成了一塊更小、更薄的玻璃薄板。
當然，為了勾起消費者的購買慾望，電子製造商會為新品增加了一些功能，比如性能更強的相機和應用等。在iPhone 5中內置的Siri和Passbook應 用便是最好的例證。但在近幾年，無論何種品牌的消費電子產品都出現了一個共同點，那就是“矩形設計”。諸如蘋果、亞馬遜、微軟和谷歌這些公司每年都在不停的說服消費者購買自己的新款矩形設計設備。
唐納-諾曼就表示：「這一現象幾年前曾出現在電視製造商身上。當時所有的產品都看起來一樣：即掛在牆上的扁平液晶面板。」
而這一現象導致的結果也是毀滅性的，消費者開始不再購買更高檔的索尼電視，而是開始選擇更廉價的“中國製造”。
“而這也恰恰是當今各大公司所擔心的地方，當智能手機關閉電源後，他們看起來都一模一樣，都只不過是矩形設計的設備而已。”諾曼如是說道。
從近年來科技產業的發展情況來看，事實的確如此。蘋果及其它設備製造商都傾向於讓這些矩形設備變得更扁、更薄，並對尺寸加以改變，然後宣稱它們是大幅改進的新一代產品進行推銷。
計劃性淘汰
不過，我記憶中的科技產業並非是現在這樣。我記得當我還是個小孩的時候，我拿著爺爺送給父親的美能達膠片相機（Minolta film camera）把玩了許久，雖然在現在看來，膠片相機已經是過時的東西，但這台相機至今依舊可以毫無故障的一口氣拍攝36張照片。不過，我可以斷言在10年後，我們將不會看到有人繼續使用iPad mini，這就像我們現在已經不會經常看到年僅2、3歲的舊版iPhone一樣。
上世紀50年代，美國工業設計師布魯克-史蒂芬斯（Brooks Stevens）曾提出了“計劃性淘汰”（Planned Obsolescence）的概念，二戰後的消費商品行業廣泛接受了這一概念，美國汽車品牌凱迪拉克就很好的運用了這一理念。當年，凱迪拉克推出了1956年款凱迪拉克汽車，新車型僅僅在1955年款的基礎上增加了尾翼。然後，凱迪拉克又在1957年款上對尾翼進行了改款，並一直將這一傳統延續了多年。
史蒂芬斯的概念經常被人們理解為“產品如果因循守舊就會被市場所淘汰”。但史蒂芬斯同樣相信，真正的產品升級和設計改進會讓人們燃起購買最新產品的慾望。即便在消費者對製造商的宣傳手法越來越不屑的大環境下，史蒂芬斯的這個觀點仍然奏效。比如，如果你不升級到最新版iPhone或iPad，你就會開始擔心自己變得落伍。與此同時，你自己也很清楚現有設備仍然很好用。
諾曼表示，消費電子產品公司採用的營銷方式與幾十年前的汽車製造商無異。首先，科技公司會推出一款設計一流的產品，然後每年推出一款小改款產品。因此，各個層面的消費者都認為有必要購買這一產品的最新版本。
“這是他們的慣用伎倆，它們沒有發明任何新東西。雖然這樣做將有利於公司股東，但也會損害到消費者以及整個生態系統的健康發展。對於蘋果而言，這家公司所使用的伎倆則更加隱晦，那就是改變插頭設計。在其他消費者電子公司採用微型USB端口時，蘋果卻改變自己所有最新產品的接口，包括筆記本，iPad和iPhone。”諾曼如是說道。
紀錄片電影《燈泡陰謀》（The Light Bulb Conspiracy）就生動的講述了由於燈泡設計無法出現太大幅度的改變，過去燈泡行業如何通過大力減少燈泡的使用周期來促使消費者購買新燈泡的故事。不過，在科技行業，這一情況暫時還沒有發生。我的第一代iPod仍然可以播放音樂、4年前的筆記本可以很好的勝任瀏覽網頁的工作，而我的電子書閱讀器也仍然可以顯示圖書。
升級疲勞
然而，部分現代消費者已經開始感覺到了升級疲勞。首當其衝的便是PC產業，目前的PC銷售已經不再會迎來大幅提升，人們擁有個人電腦的周期也越來越長。據市場研究公司Recon Analytics的調查顯示，全球用戶購買新款手機的周期正逐漸增加。2007年，美國人手機換代的平均時間為18.7個月。3年後，這個數字上升至21.1個月。在芬蘭，人們手機換代的平均時間為74.5個月，2007年時這一數字僅為41.8個月。
或許，席勒在新品發布會上的一番說辭已不會再被iMac用戶所接受，消費者或許已經開始意識到所謂的新品升級只不過讓產品變得更扁、更平了而已，並不見得比舊款有多少質的提升，就像是56款的凱迪拉克的小改款一樣。
